Wenkkrabben: daten op basis van looks

In de mangrove-gebieden rond de evenaar zijn wenkkrabben te vinden, diep weggestopt in holletjes in de natte modder. Ze hebben hun naam gekregen door een interessant paringsritueel. Terwijl de vrouwtjes twee gelijke scharen hebben, zijn de mannetjes bewapend met een grote en kleine schaar. Alleen de kleine schaar gebruiken ze om voedsel te eten. De grote schaar gebruiken ze om vrouwtjes te lokken door de schaar met een grote krachtsinspanning heen en weer te zwaaien. De schaar kan zo groot worden als de breedte van de krab en zo zwaar worden als het totale lichaamsgewicht van het dier!

Vrouwtjes-krabben kiezen niet alleen grote, sterke mannetjes omdat ze er leuk uitzien – er zit meer achter. Als een vrouwtje haar eieren laat bevruchten door een aantrekkelijker mannetje, dan is de kans groter dat haar zoontjes ook dezelfde eigenschappen krijgen als hun hun vader. Volwassen geworden hebben ook zij een grotere kans op het krijgen van een vrouwtje. Wetenschappers denken dat door dit soort “seksuele selectie” de huidige soorten zijn gevormd. Door steeds de genen door te geven die zorgen voor een grote schaar, werden de scharen steeds groter en groter. In veel gevallen, zoals hier bij de wenkkrabben, zijn mannetjes zelfs zo ver door geëvolueerd dat ze een schaar hebben gekregen die ze voor niets anders meer kunnen gebruiken. Daarnaast is de schaar ontzettend zwaar en door te zwaaien raken de krabben uitgeput.