Op zoek naar de oren van insecten
Veel dieren horen met oren die aan de zijkant van hun hoofd zitten. Insecten doen het net wat anders.
Onderdeel van:
Horen met de voorpoten
Sabelsprinkhaanmannetjes maken geluid door hun vleugels over elkaar te wrijven. Op deze manier hopen ze vrouwtjes te lokken. Dat werkt natuurlijk alleen als de vrouwtjes het geluid ook horen. Maar heb jij wel eens een insect met oren gezien?
Gelukkig voor de mannetjes horen sabelsprinkhanen wel geluid. Dat doen ze met speciale organen die op hun voorste poten zitten. Per poot hebben sabelsprinkhanen twee trommelvliezen, die het geluid opvangen.
Horen met je achterlijf
Bij insecten die geluid horen, zitten de “oren” niet altijd op hun poten. Ze kunnen zich bijna overal op het lichaam bevinden. Bij de grote wasmot zitten de oren aan de onderkant (de kant waar ook de poten zitten) van het achterlijf.
Deze motten zijn in staat om hele hoge geluiden te horen. Dat is niet toevallig. Vleermuizen, die graag motten eten, gebruiken echolocatie om prooien te vinden. Daarvoor maken ze hoge geluiden. Zo hoog, dat mensen ze meestal niet horen. Deze geluiden weerkaatsen tegen allerlei oppervlakken, een muur of een vliegende mot bijvoorbeeld. Door goed naar het teruggekaatste geluid te luisteren, weten de vleermuizen precies waar een mot vliegt. Zodra een mot het hoge geluid van een vleermuis opvangt, duikt hij dan ook snel weg.
Horen met antennes
Bzzzzzzzz… Krijg je er al kriebels van? Voor veel mensen zijn weinig geluiden zo vervelend als een zoemende mug. Maar muggenmannetjes die op zoek zijn naar een vrouwtje, horen het gezoem maar al te graag. Muggen horen met hun antennes. Daar zitten haartjes op die geluiden opvangen. De antennes van mannetjesmuggen zijn erg opvallend en zitten vol met lange haren. De antennes van vrouwtjes zijn een stuk minder indrukwekkend: het zijn dunne sprietjes met korte haartjes erop.
Waar komt dit verschil vandaan? Wanneer het paartijd is voor muggen, verzamelen muggenmannetjes zich in grote zwermen. Hierin vliegen honderden mannetjes door elkaar heen, wachtend op een vrouwtje. Een vrouwtje dat wil paren, vliegt richting zo’n zwerm. De vrouwtjesmug zoemt net wat anders dan de mannetjesmuggen. Dankzij hun flinke antennes pikken de mannetjes het geluid van het vliegende vrouwtje tussen de honderden zoemende mannetjes op. Wetenschappers ontdekten dat mannelijke gelekoortsmuggen vrouwtjes tot wel tien meter afstand horen vliegen. Zodra een mannetje het vrouwtje hoort, schiet hij er meteen op af.