Tinde van Andel

“Naturalis heeft een aantal oude herbaria. Ze zijn vaak in leer gebonden met grote sloten: echte schatkamerboeken. Als ze van dezelfde schrijver of tijdsperiode zijn, vergelijken wij onze boeken met herbaria uit andere schatkamers. De schatkamers zitten altijd goed op slot, maar nu we foto’s van de bladzijden van die oude documenten hebben gemaakt, kunnen we ze bestuderen zonder dat ze beschadigen. Nu ik dit onderzoek doe, vragen steeds meer bibliotheken mij om naar hun boeken te kijken. Kortom, er zijn nog heel veel verborgen schatten.”

“Ik heb biologie gestudeerd aan de UVA in Amsterdam. Mijn onderzoek vond plaats in het Amazonegebied van Colombia en ik beschreef daar de planten van een moeras midden in de jungle. Ik was afhankelijk van de Muinane indianen die in de jungle leefden. Zij toonden mij het hele bos en noemden namen en gebruiken van de planten. Ze wisten precies welke wilde vruchten eetbaar zijn en zelfs hoe je op een blaadje moet fluiten om wilde dieren te lokken.”

Waarom doe jij jouw onderzoek?

“Omdat ik het zelf leuk vind en daarom blijf ik het de rest van mijn leven doen. Onderzoeken zit in me. Mijn hele jeugd sleepte ik planten uit het bos en plantte ze in potten, klom in bomen en zocht eikeltjes en kastanjes. Ik kwam erachter dat er veldbiologen zijn die naar het oerwoud gaan en indianen zien. Dat wilde ik ook.”