Wist jij dat Naturalis een enorme collectie van vogeleieren heeft? Meer dan 40.000 eieren zijn in deze collectie opgeslagen. Pepijn Kamminga is collectiebeheerder van de vogels en zoogdieren van Naturalis. Daarmee is hij ook verantwoordelijk voor alle vogeleieren.
De meeste eieren in de collectie komen uit Nederland. Niet iedereen kan eieren verzamelen, want hier is een vergunning voor nodig. Ook mogen eieren van soorten die met uitsterven bedreigd zijn niet verzameld worden. Naturalis heeft een vergunning. Toch verzamelt Naturalis vogeleieren niet actief, maar krijgt de meeste eieren van andere mensen. Pepijn vertelt dat de meeste eieren die nu binnenkomen afkomstig zijn van privé verzamelaars.
Als de eieren binnenkomen zitten ze nog vol met eiwit en eigeel. Om de eieren te bewaren moet dit eruit gehaald worden. Hier is in Naturalis een trucje voor. Met een speciale kleine handboor wordt er een gaatje in de eierschaal gemaakt. Dit moet wel erg voorzichtig gebeuren, want een ei breekt snel. Daarna wordt het ei leeggezogen, na-gespoeld en gedroogd. Zo kan een ei voor langere tijd worden bewaard.
Naturalis gebruikt de collectie vooral om onderzoek uit te voeren. Zo kunnen onderzoekers verschillende vogeleieren vergelijken om de identiteit van een soort te achterhalen. Ook kunnen vogeleieren informatie geven over biodiversiteit. Zo kunnen eieren helpen een schatting te maken over het aantal eieren per nest, maar ook over wanneer en waar vogels in het verleden hebben gebroed. Deze informatie wordt vergeleken met de situatie nu. Hierdoor kunnen veranderingen binnen een soort in kaart gebracht worden en is er ook informatie over vogelsoorten die nu niet meer bestaan.
Naturalis heeft verschillende kippeneieren. De kippeneieren die op het plaatje hiernaast te zien zijn, zijn verzameld in Wilp, Gelderland. De kippeneieren hebben allemaal een andere kleur en vorm. Ook zie je het gaatje waarmee het ei bewerkt is om het te kunnen bewaren.
Er zijn eieren van verschillende meeuwen aanwezig in de collectie. Bijvoorbeeld de eieren van de stormmeeuw. Deze zijn beige-bruin van kleur en hebben zwarte spikkels. De eieren zijn verzameld in Schotland, maar komen in Nederland ook voor, bijvoorbeeld in Leiden. Pepijn vertelt dat een tijdje geleden in Leiden er mensen waren die de eieren van een meeuw weg wilden halen van hun dak. Sommige meeuwensoorten zijn beschermd, van deze soorten mogen de eieren daarom niet weggehaald worden. De eieren uit de collectie van Naturalis zijn toen gebruikt als vergelijking om te kijken of eieren van verschillende meeuwensoorten uit elkaar zijn te houden.
De collectie van Naturalis bevat niet alleen eieren uit Nederland maar ook uit andere landen. De eieren hieronder zijn afkomstig van de rotspinguïn. Ze zijn verzameld op het eiland Tristan da Cunha, een eiland in de Zuidelijke Atlantische Oceaan.
